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일부 친노(親盧) 인사들이 창당을 추진 중인 신당 명칭이 그제 국민참여당으로 결정됐다. ‘국민참여당’과 ‘사람사는세상’ 두 가지 이름을 놓고 당원들의 투표로 정했다. 국민참여당이나, 사람사는세상이나 노무현 전 대통령 체취가 물씬 풍긴다. ‘노무현 추억’에 편승하려는 정치적 계산이 보인다.
이들은 신당 창당의 명분을 차별성에서 찾고 있다. 이병완 창당주비위원장은 지난 9월 한 잡지와의 인터뷰에서 “기존 정당이 전혀 하지 못하고 있는 일을 하는 당을 만들겠다”고 밝혔다. 대한민국 정부 수립 이후 수없이 만들어졌다 사라진 정당들이 내걸었던 명분이기도 하다. 이 위원장은 “신당은 운영방식도 다르고 추구하는 정책도 다르다”고도 했다. 그러면서 내세운 것이 5대 혁명론이다. 교육혁명, 고용혁명, 에너지혁명, 농업혁명, 여성혁명을 이루겠다는 것이다. 혁명이라는 거대담론으로 포장했지만 민주당이나 기존 진보 정당 정책과의 차이를 찾기 어렵다.
또 다른 창당 명분인 참여정부 계승·발전론도 마찬가지다. 민주당이 이를 부정했으면 모르되 정세균 대표가 이미 수차례 김대중·노무현 정부 10년을 창의적이고, 창조적으로 계승, 발전시키겠다고 강조했다. 적잖은 참여정부 사람들이 민주당을 떠나지 않는 까닭을 신당 추진인사들은 곱씹어볼 필요가 있다.
어떻게 포장을 하더라도 신당은 민주당 2중대에 불과하다. 가치는 물론 인물과 조직, 정책 등 거의 모든 영역이 겹친다. 친노진영 내부에서도 신당 창당에 부정적 시각이 수그러들지 않은 이유이기도 하다. 민주당에서는 역할이 제한적일 수밖에 없으니 추후 예상되는 통합 논의과정에서 몸값을 올리고, 지분을 확대하려는 ‘정치쇼’라는 분석도 있다. 신당이 적어도 과거 노 전 대통령 지지자에게서만이라도 호응을 받고 있다면 창당 작업이 이렇게 조용하진 않을 것이다.
복수정당제를 채택하고 있는 대한민국에서 국체를 부정하지 않는 한 정당 설립은 헌법이 보장한 기본권이다. 막을 방법도 없다. 다만 민주당과 별반 다를 바 없는 정당을 ‘정치하지 말라’는 고인의 유지를 어겨가며 만들려는 속내가 궁금할 뿐이다.
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