강 실장은 7일 청와대 춘추관에서 열린 기자간담회 및 브리핑을 통해 “오늘 출국해 카자흐스탄, 오만, 사우디아라비아를 방문할 계획”이라며 “원유와 나프타 등의 확보 방안을 협의할 예정”이라고 밝혔다. 이번 순방에는 산업통상자원부 등 관계 부처와 국내 에너지 기업 관계자들도 동행해 실질적인 공급 계약 논의에 힘을 보탠다.
이번 특사 파견은 중동 정세 불안이 장기화되는 가운데 에너지 수급 리스크에 선제적으로 대응하기 위한 조치로 풀이된다. 강 실장은 “현재까지 중동 상황이 우리 경제 전반에 미치는 영향은 제한적이지만, 비상 상황이 한 달 이상 지속되고 있어 그 여파를 예단하기 어려운 상황”이라며 “민생 경제에 미치는 영향을 최소화하고 필수 품목 공급을 안정적으로 관리하는 것이 가장 시급한 과제”라고 강조했다.
특히 우리나라의 높은 중동 의존도가 주요 배경으로 꼽힌다. 강 실장은 “지난해 기준 호르무즈 해협을 통한 도입 의존도가 원유 61%, 나프타 54%에 달한다”며 “중동 상황이 완전히 해소되기 전까지는 대체 공급선 확보 노력이 필수적”이라고 설명했다.
정부는 이미 일부 성과도 거뒀다. 강 실장은 “지난달 아랍에미리트(UAE)로부터 2400만배럴 규모의 원유를 최우선 공급받기로 합의했고, 해당 물량이 순차적으로 국내에 도착하고 있다”면서도 “여전히 추가적인 공급망 다변화가 필요하다”고 밝혔다.
아울러 정부는 단순한 외교적 협의에 그치지 않고 실제 도입까지 이어지도록 지원을 강화할 방침이다. 강 실장은 “고위급 협의가 말잔치로 끝나지 않도록 기업들과 긴밀히 협력해 유조선과 석유제품 운반선이 국내 항구에 도착하기 전까지 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
중동 긴장 고조에 따른 해상 안전 문제에도 대응하고 있다. 강 실장은 “현재 호르무즈 해협 인근에 있는 우리 국적 선박 26척과 관련해 선원의 안전을 최우선으로 고려하고 있다”며 “국제 협력과 선사 입장을 종합적으로 반영해 안전한 통과 방안을 마련 중”이라고 밝혔다.
이와 함께 에너지 수급 불안이 의료 분야로 확산되지 않도록 대응도 병행한다. 그는 “의약품과 의료기기, 의료용 제품이 안정적으로 공급될 수 있도록 정책 수단을 총동원하고 있다”며 “수액제 포장재와 주사기 등을 생산하는 업체에 나프타 및 플라스틱 원료를 우선 공급하고, 매점매석 등 불법 행위에 대해서는 신고센터 운영과 행정지도를 통해 강력히 대응하고 있다”고 설명했다.
강 실장은 “국민들께서는 정부의 노력을 믿고 정상적인 일상생활을 유지해 주시길 바란다”며 시장 불안 심리 차단에도 주력했다.
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