최근 항저우 아시안게임으로 불거진 금메달 병역 특례 논란에 K팝 업계가 “차별 없는 병역제도를 마련해달라”고 목소리를 냈다. 대중문화예술인은 예술·체육요원(보충역) 편입 대상자로 확대해달라는 요구다.

한국음악콘텐츠협회, 한국연예제작자협회, 한국연예매니지먼트협회, 한국매니지먼트연합, 한국음악레이블산업협회는 16일 공동성명을 내고 “대중문화예술인이라는 이유만으로 (예술·체육요원으로 편입될) 기회조차 주어지지 않는 불평등은 개선돼야 한다”고 밝혔다.

이들 5개 단체는 “항저우 아시안게임 대표단처럼 최근 우리나라의 위상을 높이고 국위선양에 이바지한 분야가 K-컬쳐, 즉 한국의 대중문화”라며 “국위선양의 정도가 순수예술인이나 체육인과 비교했을 때 부족하다고 생각하지 않는다”고 주장했다.

현행 병역법 시행령에 따르면 올림픽 금·은·동메달, 아시안게임 금메달 획득자, 국제예술경연대회 우승자 등은 군 복무를 봉사활동 이수로 대체하는 예술·체육요원으로 편입된다. 다만 K팝 등 대중문화는 예술·체육 분야 특기에 포함돼 있지 않아 개정 요구가 꾸준히 나왔다.

그룹 방탄소년단 맏형 진이 입대를 앞둔 2021년엔 ‘K팝 가수들의 국위선양 공로를 인정해야 한다’는 주장과 ‘대중문화예술인의 상업활동에 국가적 혜택을 줄 필요가 없다’는 의견이 팽팽하게 맞섰다.

성명을 낸 5개 단체는 “많은 프로 스포츠 선수와 예술인의 수익도 대중문화예술인과 비교해 적지 않다”며 “정부와 산업계가 머리를 맞대고 논의하면 대중문화예술인의 예술·체육요원 선발 기준을 충분히 마련할 수 있을 것”이라고 강조했다.

이어 “대중문화예술인도 기량의 전성기가 존재한다”며 “전 세계가 주목하는 이 황금기를 놓치면 이 영광은 일회성으로 끝날 수 있다”고 경고했다.

이은호 기자 wild37@kukinews.com