김문수 국민의힘 대선 후보가 사전투표 전 막판 단일화를 위해 한밤중 이준석 개혁신당 후보와의 회동을 시도했으나 끝내 불발됐다.
29일 김문수 후보는 이날 0시 40분께 서울 여의도 국회 의원회관을 나서면서 기자들과 만나 “이 의원이 여기(의원회관에) 있다는 소리를 듣고 왔는데 의원실에 사람이 없다”며 “전화를 아무리 해도 (이 후보가) 받지 않아 오늘 만날 길이 없는 상태”라고 밝혔다.
이어 김 후보는 “(이 후보와 만났다면) 잘해보자는 이야기를 하려고 했다”며 “본투표 때까지는 계속 (단일화를 위한) 노력을 해야 할 것 같다”고 설명했다. 취재진이 이 후보에게 전할 말에 대해 묻자 그는 “우리가 뭉쳐 방탄괴물 독재를 막아야 한다”고 답했다.
전날 대구 동성로 유세 일정을 마치고 늦은 저녁 상경한 김 후보는 ‘이 후보가 천하람 의원 사무실에 있다’는 말을 듣고 그를 만나기 위해 밤 11시 30분쯤 국회를 찾았으나 결국 만남조차 성사되지 않았다. 당시 이 후보는 외부에 있었던 것으로 전해졌다.
김 후보는 전날 오후 9시 “지금이야말로 우리가 모두 한마음 한뜻으로 힘을 모아야 할 때”라며 “이 후보 역시 이 역사적 책임 앞에서 결코 자유로울 수 없다. 지금 우리가 외면한다면 내일은 더 이상 돌아올 수 없는 길이 될지도 모른다”는 입장문도 발표했다.
국민의힘은 당초 이 후보와 단일화 마지노선을 사전투표 시작 시점인 이날 오전 6시로 봤으나 향후에도 오는 6월 3일 본투표 전까지 물밑 협상을 이어갈 것으로 보인다.
반면 이 후보 측은 단일화 거부 의사를 거듭 밝히고 있다. 김철근 개혁신당 종합상황실장은 전날 밤 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 페이스북을 통해 “김 후보 측의 단일화 제의는 명백한 허위”라며 “사실이 아닌 이야기를 흘리며 혼란을 조장하는 정치공작은 즉각 중단돼야 한다”고 말했다.
그러면서 김 실장은 “지금 이재명 후보를 저지하고 대선 승리를 이뤄낼 수 있는 유일한 길은 단 하나, 김 후보의 즉각적인 후보직 사퇴”라면서 “이준석 후보를 단일후보로 세워 정면승부에 나서는 것 외의 어떤 시나리오도 승리를 담보할 수 없다”고 강조했다.
