공군은 ‘부부의날’(21일)을 앞두고 남편 강명진 소령(공사 59기, 38세)과 아내 윤해림 소령(공사 60기, 37세) 부부의 ‘레드플래그 알래스카’ 연합훈련 참가 소식을 20일 소개했다.
각자 1500시간이 넘는 비행시간을 보유한 베테랑 조종사인 강 소령과 윤 소령은 현재 충주 소재 공군 제19전투비행단에서 제162전투비행대대 비행대장, 제161전투비행대대 1편대장으로 임무를 수행하고 있다.
두 사람이 참가하는 해외훈련은 미국 태평양 공군사령부가 주관하는 다국적 연합 공중전투훈련인 ‘레드플래그 알래스카’ 훈련이다. 다음달 12∼27일 진행된다.
강 소령은 훈련 전체를 계획하고 관리하는 총괄 역할을 맡았고, 윤 소령은 전개·복귀팀 부팀장을 맡아 비상상황에 대한 대응, 예비기지 협조 등을 담당한다.
윤 소령은 또 전투기를 임무 지역까지 이동시키는 ‘페리(Ferry) 조종사’로 선발돼 직접 KF-16 전투기를 조종해 태평양을 가로지른다. 공중급유를 받으며 약 9시간 동안 무중단으로 비행해 미국 아일슨 공군기지에 도착할 예정이다.
여군 조종사가 해외 연합훈련 페리 임무를 수행하는 건 처음이다. 공군은 한 기수 선후배인 두 사람은 공사 생도 시절 인연으로 교제를 시작했고, 함께 충주기지에서 복무하게 되자 7년간의 연애 끝에 2015년 결혼했다. 강 소령과 윤 소령은 2살 아들을 키우고 있다.
강 소령과 윤 소령은 “아내와 함께 영공방위 최일선을 지킬 수 있어 큰 보람을 느낀다”며 “앞으로 좋은 동반자로서, 동료 조종사로서 대한민국 영공을 함께 수호하겠다”고 다짐했다.
