이재명 더불어민주당 대선 후보가 17일 전남 나주를 찾아 한덕수 전 국무총리가 대선 출마 선언 후 광주에서 ‘저도 호남사람입니다’고 외친 것을 언급하며 “저것을 듣는 깨어 있는 호남인들은 얼마나 수치스럽게 생각할까. 얼마나 자존심 상해할까, 그 생각이 딱 들었다”고 비판했다.

이 후보는 5·18 민주화운동 45주년 기념일을 하루 앞둔 이날 전남 나주와 광주를 찾아 지지층 총결집에 나섰다. 그는 전남 나주에서 “저 이재명을 여러분이 지지하는데, 전라도 출신인 줄 알고 속아서 지지하시나? 아니다”며 이같이 지적했다. 

그는 “호남분들은 민주당이 공천해도 마음에 안 들면 싹 날려버리기도 한다. 저번에도 국회의원을 날려버리는 일도 있었고, 이번엔 담양군수 보궐 선거 하는데 혹시 민주당이 너무 자만해서 실수하지 않을까 경계하기 위해서 일부러 떨어뜨렸지 않나”라고 반문했다.

그러면서 “호남을 텃밭이라고 하는 경우가 있는데 제가 ‘그렇게 표현하지 마라. 기분 나쁘다. 죽비라고 해라’고 했다”며 “앞으로는 민주당 주요 당직자·국회의원들은 텃밭이란 말 쓰지 않을 것이다. 살아있는 죽비다. 앞으로 잘 모시겠다”고 약속했다.