이재명 대통령이 16일(현지시간) 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석하며 지난해 12·3 비상계엄 사태 이후 중단됐던 정상외교에 본격적으로 복귀한다. 취임 12일 만에 이뤄지는 첫 해외 일정으로, 계엄과 탄핵을 거치며 멈춰 섰던 외교 무대를 재가동하고, 한미·한일 협력 복원에 대한 강한 의지를 국제사회에 전달하는 계기가 될 것으로 보인다.

이 대통령은 17일 확대 세션 참석 전후로 G7 회원국을 비롯한 주요국 정상들과 양자회담을 가질 것으로 보인다. 특히 한미 및 한일 정상회담은 성사 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 다자 회의 특성상 일정상의 변수가 남아 있지만, 한미일 정상회담 개최 여부에도 관심이 쏠린다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 서울 용산 대통령실에서 “이 대통령은 이번 자리를 통해 각국 정상들과 유대감을 형성하고 통상 문제를 비롯한 현안에서 실질적 성과를 낼 수 있는 토대를 마련할 것”이라고 밝혔다. 

대통령실 고위 관계자는 15일 “한미, 한일 정상회담 모두 현재 조율 중이며, 한미일 정상회담 가능성도 열려 있다”며 “관세, 방위비, 안보 등 주요 현안이 산적한 만큼 정상 간 회동이 실질적 협상의 동력을 제공할 것”이라고 밝혔다.

특히 한미 정상회담이 이뤄질 경우, 관세를 비롯해 안보, 투자, 환율 등 ‘줄라이 패키지(July Package)’로 불리는 4대 핵심 현안을 중심으로 본격적인 논의가 이뤄질 전망이다. 양국은 미국의 상호 관세 유예 조치가 종료되는 7월 8일 이전까지 실무선에서 협상안을 마련하기로 지난 4월 합의한 바 있다. 대통령실은 이번 정상회담이 실질적인 타결의 분수령이 될 것으로 기대하고 있다.

이 관계자는 트럼프 대통령이 회담에서 방위비 분담금 문제를 제기할 가능성에 대해서는 “다양한 시나리오에 대비 중”이라며 “열린 자세로 임하되, 동맹 정신을 바탕으로 조속한 합의를 이끌어내겠다는 입장”이라고 설명했다.

한미일 정상회담도 추진 가능성이 제기된다. 대통령실 관계자는 “다자 회의 일정과의 조율이 필요하지만, 이 대통령은 한미일 안보 협력 복원을 매우 중요하게 보고 있다”며 “한미동맹과 한미일 공조는 우리 외교·안보의 핵심 축”이라고 강조했다.

이 대통령의 이번 G7 참석은 정상외교 복귀의 신호탄이라는 점에서도 의미가 크다. 위성락 국가안보실장은 이날 서울 용산 대통령실 브리핑에서 “이번 회의는 민주주의 위기 속에서 침묵했던 ‘민주 한국’이 돌아왔음을 알리는 첫 외교 무대”라며 “6개월 가까이 멈췄던 정상외교의 공백을 메우고, 실용외교 복원의 출발점이 될 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 17일 G7 확대 세션에서 ‘에너지 안보’를 주제로 두 차례 연설에 나설 예정이다. 위 실장은 “에너지 공급망 다변화와 인공지능(AI) 기반 에너지 시스템 구축에 대한 비전을 제시할 것”이라며 “글로벌 AI 생태계의 안정적 정착과 혁신 혜택의 확산을 위한 대한민국의 역할도 강조할 계획”이라고 설명했다.

한편, 이번 G7 정상회의에는 조태열 외교부 장관이 동행하지 않으며, 박윤주 외교부 1차관이 수행할 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 김진아 2차관은 서울에서 열리는 한일 국교 정상화 60주년 기념 리셉션에 참석할 예정이다.