쿠키뉴스 전북본부 데스크칼럼 <편집자시선>은 우리 사회에서 일어나는 모든 현상과 현안들에 대해 따끔하게 지적하고 격려할 것은 뜨겁게 격려할 것입니다. 특히 우리 주변의 정치적 이야기에 관심을 갖고 전북특별자치도의 새로운 길을 모색하고자 합니다. /편집자주
이재명 정부 출범 이후 전북 정치권의 입지가 강해지는 모양새다. 제1기 내각에 전북 출신 인사 4명이 장관 후보자로 지명되며 중앙 정치에서의 활약을 예고하고 있다. 김대중-노무현-문재인 정부까지 세 번의 민주당 정부가 있었지만 4명의 전북 출신이 입각을 앞둔 것은 전례 없는 일이다.
조현 외교부 장관은 이미 임명됐고 국회 인사청문회 결과를 봐야겠지만 중대하고도 명백한 사유가 없는 한 정동영 통일부 장관, 안규백 국방부 장관의 임명도 예정대로 진행될 것으로 보인다. 뒤늦게 국토교통부 장관 후보자에 지명된 더불어민주당 김윤덕 사무총장 역시 무리 없이 입각할 것으로 기대된다.
인사청문회를 마친 정동영 통일부 장관 후보자는 과거 통일부 장관 경력과 개성공단 건설 등 전문성을 바탕으로 새 정부 외교 안보 정책 기반 마련에 나설 것으로 보인다. 정 후보자는 일부 야당에서 가족의 태양광 투자 등을 제기했으나 한반도 평화와 남북관계 개선, 남북교류 협력에서 큰일을 많이 할 적임자로 꼽힌다.
안규백 국방부 장관 후보자는 민간인 출신 첫 국방장관 후보자로 12·3 불법 비상계엄 등 과거 군의 권력 사유화를 바로잡고, 실추된 제복의 명예와 장병·가족의 자부심을 회복시킬 국방 개혁을 강조했다. 후보자의 병력을 싸고 논란이 있었으나 한미 연합방위체제를 미래지향적으로 발전시키고, 한국군 주도의 연합방위체제를 안정적으로 구축할 인물로 평가된다.
조현 외교부 장관은 외교부 1, 2차관과 유엔 대사를 거친 정통 외교관으로 인사청문회에서 “이재명 정부가 지향하는 국익 중심의 실용외교를 통해 미국, 일본, 중국, 러시아 등 주변 4국과의 관계를 한층 발전시키겠다”고 밝혔다. 조 후보자는 자녀 증여 문제 등 도덕성 논란도 일었지만 미국과는 전략적 동맹관계를 미래형으로 확대하고, 트럼프 행정부와도 긴밀히 소통해 한미동맹을 더욱 강화할 수 있는 인물이라는 평이다.
김윤덕 의원은 국토부 장관 후보자로 지명돼 국토균형개발과 말 많은 부동산 정책을 총괄하는 인물로 부상했다. 윤석열 정부에서 어려움을 겪었던 새만금 사업에도 속도가 붙을 것으로 기대되는 대목이다. 특히 ‘전북 낙후와 차별’의 상징이 된 새만금 국제공항과 부안과 고창을 연결하는 노을대교의 연내 착공과 SOC사업 추진 등 전북 발전에 전기가 마련될 것으로 예상된다. 김 후보자는 도의원으로 시작해 3선 국회의원 경력을 가진 대표적인 토종 정치인이라는 점에서 전북 정치권에 변화도 주목된다. 전례 없이 여당과 내각의 핵심 요직을 전북 출신 인사들이 다수를 차지하며, 명실상부한 ‘전북 정치 전성기’라는 평가가 나온다. 진보세력의 집권 여부를 떠나 전북 발전의 호기를 맞은 것은 틀림없는 듯하다.
하지만 전북 출신 인사들의 진출이 지역 현안 해결로 연결될 수 있을지는 여전히 과제다. 예전에도 전북 인사가 여러 차례 국무총리에 중용되는 기회가 있었으나 정치인 개인의 영달과 입신양명은 있었을지 모르지만 전북 현안은 큰 진척 없이 지지부진했다는 평가를 면치 못했다.
중앙 정부에서 전북 정치권의 비중이 늘어난 만큼 지역 발전의 진짜 시험대는 이제 시작인 셈이다. 전북의 현안과 대선 공약을 국정과제에 반영시키는 것이 시급하다. 2036년 하계올림픽 유치의 국가의제 설정, 공공의대 설립, 제2중앙경찰학교 남원 유치, 전북 대도시권 개발 등 굵직한 현안이 산적해 있다.
이재명 대통령은 대선공약으로 2036 전주하계올림픽 유치와 K-컬처 메카 육성, 새만금 RE100국가산업단지 조성과 SOC 조기 완성, 대한민국 농생명산업수도 육성, 금융특화도시 조성, 공공의대 신설 등 전북특별자치도 7대 공약을 제시했다.
마침 국회에도 한병도 의원이 예산결산위원장을, 이춘석 의원이 국회 법사위원장을 각각 맡고 있다. 국가 예산에서나 입법 등 국가 정책을 결정하는 중요한 요직이다. 행정과 정치력이 공조하면, 어느 때보다 용이하게 지역 현안들을 해결할 수 있을 것이란 기대가 높다.
얼마 전 내년 국가예산 확보와 지역현안 해결을 위한 정책협의회가 있었다. 기획재정부 2차 심의를 앞두고 10조 1000억원 규모의 예산을 확보하기 위한 전략 점검 자리로 참석한 인사들의 면면이 과거와 확연히 달라져 전북 정치의 위상 변화를 실감케 했다.
전북은 경제 상황과 인구, 일자리 등 여러 면에서 매우 어려운 상황이다. 그동안 수도권 위주 개발과 정권 차원의 홀대로 인해 소위 ‘3중 차별’의 불이익과 소외를 겪어 왔다. 새로운 돌파구를 만들어 내지 못한다면 미래는 더 암울할 수밖에 없다.
이제 곧 국회 국정감사와 본격적인 예산확보 전쟁이 시작된다. 이제껏 보여 왔던 지역 정치권의 무기력과는 다른 모습을 보여야 한다. 전북 출신 인사들이 중앙 정치의 핵심에서 큰 책임을 지는 위치에 있는 만큼 예산과 각종 정부 사업 등에서 전북 발전의 새로운 모티브를 잡아야 한다.
물론 4명의 각료가 각자의 위치에서 제 역할이 있지만 전북의 발전과 성장을 위해서는 한마음으로 뭉쳐 전북인의 저력을 보여주길 고대한다. ‘낙후 전북’을 벗어날 절호의 기회다. 기대가 클 수밖에 없다.
