정의선 현대자동차그룹 회장이 “기아의 80년은 한 편의 서사처럼 위대한 여정이었다”고 밝혔다.
기아는 5일 경기도 용인 비전스퀘어에서 창립 80주년 기념행사를 열고 과거와 현재, 그리고 미래 모빌리티 전략을 공유했다. 행사에는 정 회장, 송호성 기아 사장을 비롯한 주요 인사와 전·현직 임직원 약 400명이 참석했다.정 회장은 기아를 영국의 전설적인 탐험가 어니스트 새클턴에 빗대었다. 그는 “어니스트 새클턴은 위기 속에서 진정한 리더십과 포기하지 않는 모습을 보여줬다”며 “수많은 위기와 어려움을 이겨낸 기아의 위대한 여정에서도 이런 모습을 볼 수 있었다”고 밝혔다.
정 회장은 김철호 기아 창업자와 정주영 현대차 창업자에 대한 존경의 마음도 표했다. 김 창업자에 대해선 “자전거를 만들던 회사일 때부터 비행기 만들 비전을 꿈꾸셨던 분”이라며 “국내 최초의 종합 자동차 공장을 설립했고, 마침내 엔진의 국산화까지 이루면서 대한민국 모빌리티의 근간을 가꾼 분”이라 소개했다. 이어 정 창업자에 대해선 “도로, 선박, 인프라 등 모빌리티 산업이 성장할 수 있는 생태계를 갖출 수 있게 하신 분”이라며 “이런 원대한 비전과 해안을 가진 거장들과 동시대를 살면서 미래를 함께 개척해 나간다는 것은 우리 모두에게 커다란 축복이었다”고 말했다.
현대차그룹 편입에 대해서도 짚었다. 정 회장은 “기아와 현대는 하나가 됨으로써 더 큰 미래를 함께 꿈꿔왔다”고 말했다. 정몽구 현대차 명예회장은 현대차그룹이 출범할 당시 ‘글로벌 탑 5’라는 비전을 제시했다. 이에 정 회장은 “당시 명예회장님께서는 기아의 정체성과 고유한 문화를 현대차가 존중해야 진정한 시너지가 발생할 것이라고 전하셨다”고 말했다.
이어 그는 80주년의 의미에 대해 “기아의 80년은 쉽지 않았지만, ‘기아인’ 특유의 저력으로 모든 역경을 이겨냈다”고 말했다. 기아가 이 자리에 있기까지 도와준 분들에 대한 감사 인사도 잊지 않았다. 정 회장은 “기아가 어려웠을 때 정책적 지원을 해준 정부 관계자분들과 기아를 살리기 위해 애써주신 대한민국 국민분들, 협력사분들 등에게 진심으로 감사 인사를 전한다”고 말했다.
