김상진 고려대학교 안산병원 간담췌외과 교수는 2017년부터 2021년까지 국립장기조직혈액관리원(KONOS) 자료를 바탕으로 응급 생체 간이식을 받은 환자 419명을 분석했다.
응급 생체 간이식은 급성 간부전, 악화된 만성 간질환, 중증 간경변 등으로 3~4일 이내 이식이 필요할 정도로 상태가 위중한 환자에게 시행된다. 치료 시기를 놓치면 다발성 장기부전으로 빠르게 진행돼 수일 내 사망에 이를 수 있는 만큼 신속한 수술이 중요하다.
연구 결과 응급 생체 간이식 환자의 생존율은 1년째 82.4%, 3년째 78.3%, 5년째 74.8%로 나타났다. 비응급으로 계획해 시행한 간이식의 3년 생존율 89.1%보다는 낮았지만, 위중한 환자 상태를 고려하면 양호한 수준이라는 설명이다. 소아 환자의 경우 1년 생존율이 86.1%로 성인보다 높게 나타났다.
연구팀은 사망 위험을 높이는 요인으로 만성 신장질환, 이식 전 인공호흡기 사용, 높은 간질환 중증도(MELD 점수), 재이식 여부 등을 제시했다. 간과 신장이 동시에 악화하는 ‘간신증후군’은 이식편 실패의 주요 위험 인자로 분석됐다.
김상진 교수는 “응급 간이식이 필요한 환자는 치료받지 않으면 단기간 내 사망 가능성이 매우 높은 상태”라며 “계획된 간이식보다 치료 성과가 다소 낮더라도 충분히 수용 가능한 수준의 생존율을 보여 생명을 구할 수 있는 핵심 치료 옵션”이라고 밝혔다.
이어 “간이식은 환자에게 새로운 삶을 주는 치료이지만 여전히 기증자 수가 부족하다”며 “장기기증에 대한 관심이 확산되면 더 많은 환자가 치료 기회를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다.
