"이연화 "제 남편은 좀 서운해하는 표정이에요.""

[쿠키 스포츠] “(강영숙) 언니처럼 오래 만나지는 않아 그런지 남편이 좀 서운해 하는 편이에요.”

결혼한 지 3개월 밖에 안 된 여자농구 국가대표 이연화(30·177㎝)와 강영숙(32·186㎝)이 수줍은 표정으로 ‘신혼재미(?)’를 털어놓았다. 이연화와 강영숙은 국가대표로 27일부터 태국 방콕에서 열리는 제25회 아시아 여자농구선수권대회에 출전한다.

두 선수는 새 신부다. 강영숙은 지난 5월에, 이연화는 7월에 웨딩마치를 올렸다. 구리 KDB생명 소속인 둘은 신혼의 재미도 채 만끽하지 못한 채 충북 진천 선수촌에서 훈련에 매진하고 있다. 아시아선수권과 다음 달 10일 막을 올리는 2013∼2104시즌을 대비하기 위해서다.

아시아선수권이 끝나면 거의 곧바로 시즌이 시작되기 때문에 두 사람의 ‘신혼’은 사실상 물 건너 간 셈이다. 두 달 먼저 결혼한 강영숙은 좀 담담한 표정이다. 남편과 10년을 교제하다 결혼에 골인했기 때문이다.

팀의 언니 강영숙의 소개로 두 달 늦게 결혼에 골인한 이연화는 좀 달라 보였다. 이연화는 “저는 언니처럼 오래 만나지는 않아 그런지 남편이 좀 서운해하는 편이에요”라며 얼굴을 붉혔다.

강영숙과 이연화는 10년 넘게 한솥밥을 먹고 있다. 강영숙이 먼저 2000년에 우리은행에 입단했고 이연화는 2년 뒤에 같은 팀에 합류했다. 이후 2004년 9월에 트레이드로 신한은행으로 함께 이적했다. 그러다가 지난 1월 신한은행과 KDB생명의 3대3 대형 트레이드 때 또 같이 KDB생명으로 동행했다.

보통 인연이 아닌 셈이다. 둘은 이번 대회에서 한국 여자농구의 자존심을 되살리겠다는 각오다. 지난해 터키에서 열린 런던올림픽 최종예선에서 일본에 무려 28점 차로 당한 참패를 되갚아줄 작정이다. 그래야 신혼을 반납한 보람이 헛되지 않기 때문이다. 대표팀은 27일 방콕에서 중국과 1차전을 치른다.

국민일보 쿠키뉴스 윤중식 기자 yunjs@kmib.co.kr