경남도민 10명 중 7명 이상이 경남·부산 행정통합의 최종 결정 방식으로 주민투표를 요구하고 절반 이상은 2026년 지방선거 이후 단계적 통합을 선호하는 것으로 나타났다.
경상남도는 3일 도청 프레스센터에서 이 같은 내용을 담은 경남·부산 행정통합 관련 도민 여론조사 결과를 발표하고 정부의 전향적인 정책 기조 전환과 제도적·재정적 지원을 촉구했다.
이번 조사는 행정통합 추진 과정에 도민 의견을 적극 반영하고 통합 논의의 사회적 공감대를 형성하기 위해 실시됐다.
행정통합의 최종 결정 방식에 대해 응답자의 75.7%는 ‘주민투표’를 선택했다. 반면 지방의회 의결은 12.7%에 그쳤다. 도민 다수가 행정통합의 정당성 확보를 위해 직접 투표에 의한 결정이 필수적이라는 인식을 갖고 있는 것으로 분석된다.
통합단체장 선출 시기와 관련해서는 2026년 6월 지방선거 이후(2028년 또는 2030년)를 선호한 응답이 53.1%로 가장 많았다. 2026년 지방선거와 동시에 통합을 추진해야 한다는 응답은 30.1%에 그쳤다. 이는 성급한 통합보다는 제도 정비와 행정 시스템 구축을 우선한 단계적·완성도 중심 통합을 원하는 민심이 반영된 결과로 풀이된다.
경남도는 이번 광역통합 추진이 단순한 행정구역 조정이 아닌 지방분권 실현의 전환점이라는 점을 강조했다.
김기영 기획조정실장은 "이번 기회를 놓치면 대한민국 지방자치의 진전은 더 어려워질 수 있다"며 "도민 뜻을 토대로 완성도 있는 행정통합을 추진해 국가 성장축이 될 완전한 지방정부의 기틀을 마련하겠다"고 말했다.
조사기간 : 2026년 1월 16~17일
조사대상 : 경남도민 만 18세 이상 남녀 1203명
조사기관 : ㈜리얼미터
조사방법 : ARS(유선 60%, 무선 40%)
표본오차 : 95% 신뢰수준 ±2.8%p(응답률 2.3%)
