경남교육감 선거를 앞두고 후보 단일화 과정과 자녀 논문 논란을 둘러싼 공방이 본격화되고 있다.
김상권 경남교육감 예비후보는 28일 경남교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “교육감 후보에게 가장 중요한 것은 도덕성과 공정성 검증”이라며 후보 검증 필요성을 강조했다.
김 후보는 보수·중도 교육감 후보 단일화 과정에 대해 “정책과 인물에 대한 충분한 검증 요구가 있었음에도 일정이 빠르게 진행됐다”며 “그 결과 공정성 논란이 제기되고 일부 후보 이탈까지 이어졌다”고 지적했다.
이어 “단일화는 특정인을 위한 절차가 아니라 도민에게 가장 책임 있는 후보를 세우기 위한 과정이어야 한다”고 밝혔다.
특히 그는 교육의 공정성과 관련된 사안으로 권순기 전 총장을 겨냥한 공개 질의를 제기했다.
김 후보는 “권 전 총장의 배우자가 지도교수로 참여한 논문에 고등학생이었던 자녀가 제1저자로 등재된 사실이 확인된다”며 “논문의 학문적 가치와 별개로 저자 등재 과정과 경위에 대해 도민들이 궁금해할 수밖에 없는 사안”이라고 말했다.
또 “해당 논문이 대학 입시에 활용됐는지는 확인되지 않았지만 교육감은 입시 공정성과 교육 기회의 형평성을 책임지는 자리인 만큼 보다 명확한 설명이 필요하다”고 강조했다.
김 후보는 “특정인을 비난하기 위한 것이 아니라 도민을 대신한 정당한 문제 제기”라며 “경남교육은 공정성 위에 서야 하며 선거 역시 정책과 철학, 도덕성 검증 중심으로 이뤄져야 한다”고 밝혔다.
이어 “앞으로도 공개 검증과 토론을 지속적으로 제안하겠다”고 덧붙였다.
이에 대해 권순기 후보 측은 별도 입장문을 통해 “제1저자 표현을 이용한 특혜 프레임은 사실 왜곡”이라며 강하게 반박했다.
권 후보 측은 “해당 논문은 한국과학창의재단의 R&E 사업을 통해 수행된 것으로 국가가 공식 추진하는 연구·교육 프로그램”이라며 “과학고 학생의 연구역량 강화를 위해 논문 작성이 포함된 교육 과정”이라고 설명했다.
이어 “학생이 연구를 주도적으로 수행한 경우 고등학생이라도 제1저자로 등재되는 것은 학계에서 가능한 일”이라며 “이를 특혜로 규정하는 것은 과학고 교육 현장에 대한 이해 부족에서 비롯된 주장”이라고 지적했다.
검증 여부에 대해서도 “미성년자 논문저자 문제와 관련해 두 차례 이상 철저한 검증을 거쳤고 총장 임용 과정에서도 국가 차원의 엄격한 검증을 통과했다”며 “재직 중 제기된 고발 역시 추가 검증을 통해 문제가 없음을 확인받았다”고 밝혔다.
입시 특혜 의혹과 관련해서는 “서울대학교로부터 해당 논문이 입시에 반영되지 않았다는 공식 확인을 두 차례 받았다”며 “입시와 관련한 어떠한 특혜도 없었다”고 강조했다.
권 후보 측은 “근거 없는 의혹 제기와 정치적 악용은 중단돼야 한다”며 “향후 허위 사실이나 비방에 대해서는 무관용 원칙으로 법적 대응에 나설 것”이라고 밝혔다.
또 “정책과 비전이 아닌 의혹 제기로 선거를 흐리는 행태는 바람직하지 않다”며 “정정당당하게 정책 경쟁에 나설 것을 촉구한다”고 덧붙였다.
양측의 공방이 격화되면서 경남교육감 선거는 후보 단일화 공정성과 교육 공정성 문제를 둘러싼 논쟁이 주요 쟁점으로 부상할 전망이다.
![박동식 사천시장 "재선은 준엄한 시민의 명령…성과로 답하겠다" [쿠키인터뷰]](/data/kuk/image/2026/06/15/kuk20260615000088.253x158.0.jpg)
