진주봉원중 2029년 통폐합 확정…학부모 64.4% 찬성

학령인구 감소로 학생 수가 줄어든 진주봉원중학교가 2029년부터 인근 학교와 통합 운영된다.

경상남도교육청은 적정규모학교 육성 정책에 따라 추진해 온 진주봉원중학교의 통폐합이 학부모 설문조사 결과 최종 확정됐다고 10일 밝혔다.

이번 통폐합은 학부모 찬성률 64.4%를 기록해 경남교육청 학교 통폐합 가이드라인상 기준인 60%를 넘기면서 확정됐다. 이에 따라 진주봉원중은 2029년 3월부터 진주중학교와 진주여자중학교에 통합 운영된다.

진주봉원중은 저출생과 지역 학령인구 감소 영향으로 학생 수와 학급 수가 지속적으로 줄어들면서 교육과정 운영에 어려움을 겪어 왔다. 경남교육청은 학생들에게 보다 다양한 교육 기회를 제공하기 위해 인근 학교와의 통합을 추진해 왔다.

경남교육청과 진주교육지원청은 통폐합 추진 과정에서 학부모와 지역주민을 대상으로 설명회를 열고 통폐합 필요성과 교육환경 개선 계획, 지원 방안 등을 안내하며 의견을 수렴했다.

통합이 이뤄지면 기존 재학생들은 학업 공백 없이 학교를 옮기게 된다. 남학생은 진주중학교, 여학생은 진주여자중학교로 배치될 예정이다.

교육청은 통학 거리가 늘어나는 학생들을 위해 교통비 지원과 통학버스 운영 등 통학 지원 대책을 마련하고 통합 대상 학교에는 정부 지원금을 활용해 교실 리모델링, 스마트 학습공간 구축, 교육활동 공간 개선 등 교육환경 개선 사업을 추진할 계획이다.

또 학생들의 학교 적응과 화합을 돕기 위한 통합 교육과정 프로그램도 운영할 예정이다.

최치용 학교지원과장은 “학부모와 지역사회의 협조에 감사드린다"며 ”적정규모학교 육성을 통해 학생들이 더 나은 교육환경에서 양질의 교육을 받을 수 있도록 교육환경 개선과 학생 안전 대책 마련에 최선을 다하겠다"고 말했다.

경남교육청은 앞으로 20일간 행정예고를 실시해 주민 의견을 추가 수렴한 뒤 관련 조례 개정 등 행정절차를 거쳐 2029년 3월 통합을 완료할 예정이다.

창원=강종효 기자 k123@kukinews.com