엘앤에프, 새만금 전구체 공장 4분기 상업가동…북미 공급망 대응 속도

엘앤에프가 전구체 내재화를 통해 배터리 소재 공급망 경쟁력 강화에 나선다. 양극재의 핵심 원료인 전구체 생산 기반을 확보하면서 원재료 조달부터 양극재 생산까지 이어지는 수직계열화 체계를 구축하게 됐다.

엘앤에프는 LS그룹과의 합작법인 LS-엘앤에프 배터리솔루션(LLBS)이 전북 새만금 국가산업단지에 연간 4만톤 규모의 NCM(니켈·코발트·망간) 전구체 생산시설 구축을 완료하고 올해 4분기 상업 가동을 목표로 준비 중이라고 9일 밝혔다.

LLBS가 본격 가동되면 엘앤에프는 전구체부터 양극재까지 이어지는 밸류체인을 갖추게 된다. 회사는 이를 통해 원재료 조달과 생산 과정에서의 외부 의존도를 낮추고, 원가 절감과 수익성 개선 효과를 기대하고 있다.

최근 전기차 시장은 둔화 국면을 지나 점진적인 회복 흐름을 보이고 있다. 에너지저장장치(ESS) 시장도 성장세가 이어지면서 배터리 소재 공급망 안정성과 규제 대응 역량은 주요 고객사의 핵심 평가 요소로 떠오르고 있다.

엘앤에프는 LLBS를 통해 Non-PFE(비금지외국기관) 기반 전구체 공급망을 구축한다는 계획이다. 이를 바탕으로 북미와 유럽 시장을 중심으로 글로벌 고객 대응력을 높이고, 향후 신규 수주와 고객 포트폴리오 다변화에도 속도를 낼 방침이다.

LS그룹과의 시너지도 기대 요소다. LS그룹은 비철금속과 전력·에너지 분야에서 쌓아온 사업 역량과 원재료 확보 능력을 보유하고 있다. 엘앤에프는 LS그룹의 정제련 기술과 안정적인 공급망을 기반으로 황산니켈-전구체-양극재로 이어지는 수직계열화 체계를 강화할 수 있을 것으로 보고 있다.

엘앤에프는 전기차 시장 둔화 속에서도 높은 가동률을 유지하며 실적 개선세를 이어가고 있다고 설명했다. 이번 전구체 내재화를 통해 사업 구조 안정성을 높이고 중장기 성장 기반을 강화한다는 구상이다.

허제홍 엘앤에프 대표이사는 “LLBS는 당사의 중장기 성장 전략에서 핵심적인 역할을 수행하는 사업으로, 원가 경쟁력과 공급망 안정성을 동시에 확보할 수 있는 기반”이라며 “LS MnM과의 협력을 통해 원재료부터 전구체, 양극재까지 이어지는 생산 체계를 구축하고 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.

이어 “기술, 인력, 자금 등 전사적 역량을 집중해 LLBS의 초기 경쟁력과 차별성을 높이고, 글로벌 고객의 전구체 수요에 선제적으로 대응해 지속적인 성장과 기업가치 제고를 실현해 나가겠다”고 덧붙였다.

김수지 기자 sage@kukinews.com