민주당이 윤석열 대통령의 UAE 해외순방 중 ‘이란 적국’ 발언에 대해 거센 비판의 목소리를 냈다. 제2의 외교 참사라고까지 규정하면서 외교 라인의 인적 쇄신을 재차 요구했다.
이재명 더불어민주당 대표는 18일 오전 당대표회의실에서 열린 최고위원회 회의 모두발언에서 “대통령의 뜬금없는 이란 적국 발언으로 형제국이라고 하는 UAE를 난처하게 만들었고 이란을 자극했다”며 “이란과의 관계가 악화되면 현지 교민은 물론 호르무즈 해역을 오가는 우리 선박도 적지 않은 곤경에 처할 수 있다”고 우려를 표했다.
이어 “북한 핵미사일 고도화, 일본의 전수방위 원칙 폐기 등 동북아 국제질서가 2차 대전 이후 최대 격변을 맞고 있다. 이런 때일수록 국익을 최우선으로 치밀하고 실용적 안보 전략을 수립해야 한다”며 “전쟁 불사를 외치고 친구의 적은 나의 적이라는 이런 단세포적인 편향 외교로는 국민과 나라의 이익을 제대로 지킬 수가 없을 것”이라고 경고했다.
박홍근 원내대표는 더 나아가 외교 참사라는 표현까지 써가면서 한국 불매 운동으로 이어지지 않겠느냐고 비판했다. 박 원내대표는 “남의 나라 외교에 참가하는 것도 문제인데 대통령이 한술 더 떠서 이웃 국가 간 관계를 적으로 규정해 위험천만한 상황을 만들었다”며 “중동 세일즈외교를 천명하며 요란하게 팡파르를 울렸지만, 실상 한국 불매 운동이 되지 않을지 우려스럽다”고 지적했다.
그러면서 중심을 잡아야 할 여당이 대통령 엄호에만 나서며 오히려 외교 갈등을 부추긴다고도 지적했다. 박 원내대표는 “대통령이 사고를 치면 부처가 수습하고 여당은 왜곡하지 말라며 엄호에 나선 게 도대체 몇 번째냐”며 “대통령이 문제면 집권 여당 대표라도 중심을 잡아야 하는데 정진석 국힘 비대위원장은 어제 외통위에서 ‘이란이 UAE의 적대국이 맞지 않느냐면서 불난 집에 더 큰 부채질을 해댔다”고 밝혔다.
한편 새해 첫 해외순방으로 UAE를 방문한 윤 대통령은 15일 오후(현지시간) 현지에 파병된 아크부대를 찾아 장병을 격려하는 과정에서 논란의 발언을 했다. 윤 대통령은 격려사에서 “여기가 바로 여러분의 조국으로 우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 우리의 안보”라며 “UAE의 적은 가장 위협적인 국가로 이란이고 우리 적은 북한”이라고 말했다.
황인성 기자 his1104@kukinews.com
