사우디아라비아의 실질적 지도자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 미국에 이란과 전쟁을 지속할 것을 촉구해왔다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 24일(현지시간) 보도했다.
NYT는 복수의 소식통을 인용해 빈 살만 왕세자가 최근 일주일간 트럼프 대통령과의 대화에서 이란 강경 정권을 제거해야 한다는 입장을 강조했다고 보도했다.
소식통에 따르면 빈 살만 오아세자는 이란이 걸프 지역에 장기적인 위협이 되고 있으며, 이는 현 정부를 제거해야만 해결할 수 있다고 주장했다. 그는 미국과 이스라엘의 군사 작전을 중동 재편의 ‘역사적 기회’로 보고 있는 것으로 전해졌다.
빈 살만 왕세자는 “이란 전쟁을 두고 오락가락하는 모습을 보이는 트럼프 대통령에게 종전은 실수”라고 주장하며, 이란 정부를 약화하기 위해 이란 에너지 시설 공격을 촉구해왔다고 한다.
특히 그는 미국의 지상 작전도 옹호하며, 미국이 이란에 병력을 보내 에너지 시설을 장악하고 이란 정부를 축출해야 한다고 주장했다.
트럼프 대통령은 빈 살만 왕세자와의 대화에서 유가 상승과 그에 따른 경제적 부담에 대해 우려했으나, 빈 살만 왕세자는 그 영향은 일시적일 것이라며 설득에 나섰다고 한다.
다만 사우디 정부는 빈 살만 왕사자가 트럼프 대통령에게 계속 공격을 주문했다는 보도를 부인했다.
이들은 NYT에 “사우디는 전부터 이번 분쟁의 평화적 해결을 항상 지지해왔다”며 “트럼프 행정부와 긴밀한 연락을 유지하고 있으며, 우리의 약속은 변함없다”고 밝혔다. 트럼프는 이날 오후 보도 내용과 관련해 “그는 전사이며 우리와 함께 싸우고 있다”면서 인정하는 듯한 취지로 답했다.
