10일 모테기 도시미쓰 외무상은 전날 열린 각의(일본 국무회의)에서 이러한 내용이 담긴 ‘외교청서 2026’을 보고했다.
외교청서는 최근 국제정세와 일본 외교활동을 기록한 백서로, 일본 외무성이 매년 4월 발표한다.
일본 외무상은 신년 국회 연설에서 13년째 독도가 일본 영토라는 망언을 되풀이하고 있다.
모테기 외무상은 지난 2월에도 독도가 일본 영토라고 주장하며 “한국의 비판에 의연하게 대응할 것”이라고 언급한 바 있다.
다만 이번 외교청서에서는 한국에 대해 “파트너로서 협력해야 할 중요한 이웃 나라”라고 규정하며 “한일관계 중요성이 한층 커지고 있다”고 평가했다고 일본 현지 매체가 전했다.
반면 중국에 대해서는 격하된 표현을 사용했다. 작년 외교청서에는 중국을 ‘가장 중요한 양국 간 관계’라고 기술했지만, 올해는 ‘중요한 이웃 나라’로 표현했다.
이는 다카이치 사나에 총리가 지난해 11월 국회에서 ‘대만 유사시 개입’을 시사한 이후 중일 관계가 악화된 상황이 반영된 것으로 보인다.
한편 정부는 일본의 독도 영유권 주장에 강력하게 항의하며 즉각 철회할 것을 촉구했다.
외교부는 이날 대변인 논평을 내고 “역사적․지리적․국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토인 독도에 대한 일본 정부의 부당한 영유권 주장에 대해 강력히 항의한다”고 밝혔다.
그러면서 “정부는 일본 정부의 부당한 주장이 대한민국 고유 영토인 독도에 대한 우리의 주권에 아무런 영향도 미치지 못한다는 것을 다시 한 번 분명히 한다”며 “독도에 대한 일본의 어떠한 도발에 대해서도 단호하게 대응해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
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