국민의힘 양산시장 경선에서 탈락한 이용식 전 후보가 16일 나동연 예비후보를 지지한다고 선언했다. 두 사람의 결합이 오는 18일부터 19일까지 양일간 한옥문 예비후보와 경선에 어떤 영향을 미칠지 관심이다. 지역사회에서는 '세대교체'를 외치던 이용식 전 후보가 나 예비후보와 결합한 것에 대해 의아하다는 반응을 보인다.
이용식 전 후보는 이날 나 예비후보 지지 선언을 통해 “양산은 지금 거친 파도를 헤쳐 나갈 숙련된 선장이 필요하다”며 “양산의 행정을 가장 잘 알고, 즉시 실전에 투입되어 성과를 낼 수 있는 나동연 후보가 국민의힘의 유일한 대안임을 확신한다”고 밝혔다.
나동연 예비후보는 이에 화답하며 "이용식 전 후보의 소중한 정책과 비전을 이어받아 더 크고 강한 양산을 만들겠다”고 말했다. 그러면서 "오늘의 통합은 단순히 두 후보의 만남이 아니라, 양산의 미래를 걱정하는 모든 시민의 염원이 하나로 모인 것이다. 경선에서 압승해 국민의힘의 자존심을 세우고 본선 필승으로 보답하겠다”고 전했다.
지역 정가에서는 이용식 전 후보가 민선 10기 차기 시장직을 노리는데 한옥문 후보를 지지하기 보다는 나동연 후보를 지지하는 것이 정치적 앞 길에 유리하다는 판단을 한 것이라는 분석이 나왔다.
국민의힘은 오는 18~19일 일반국민 50%, 당원 50% ARS 여론조사를 한다.
