홈플러스가 슈퍼마켓 사업부인 ‘홈플러스 익스프레스’ 매각 이후에도 이어지는 자금 압박 속에 대형마트 점포 운영 축소 등 추가 구조 혁신에 나섰다. 회생 절차 이행에 필요한 유동성이 여전히 부족한 만큼 핵심 점포 중심으로 사업을 재편하고 추가 금융 지원 확보에도 사활을 거는 분위기다.
홈플러스는 오는 10일부터 7월 3일까지 약 두 달간 전체 104개 대형 마트 매장 중 기여도가 낮은 37개 점포 영업을 잠정 중단하고, 나머지 67개 매장을 중심으로 집중 운영할 계획이라고 8일 밝혔다.
이는 일부 매장에서 상품 공급 차질로 고객 이탈이 발생하고 매출이 전년 대비 50% 이상 감소한 데 따른 조치다. 홈플러스는 제한된 상품 물량을 핵심 점포에 우선 공급해 주요 매장의 매출 회복에 집중한다는 방침이다.
영업이 중단되는 37개 점포 직원들에게는 평균 임금의 70% 수준 휴업수당이 지급된다. 근무를 희망하는 직원은 영업을 지속하는 다른 점포로 전환 배치할 예정이다. 다만 해당 점포 내 쇼핑몰(몰)은 정상 운영돼 입점 업체 영업은 유지된다.
앞서 홈플러스는 전날 홈플러스 익스프레스 매각 우선협상대상자인 하림그룹 계열 NS쇼핑과 계약을 체결했다. 이번 거래를 통해 확보하는 현금은 약 1206억원 규모다.
다만 익스프레스 매각 계약이 체결됐더라도 실제 대금이 들어오기까지는 시일이 필요한 만큼, 당장 운영 안정에 활용할 수 있는 현금 여력은 제한적인 상황이다. 홈플러스는 점포 운영 정상화와 회생 절차 이행을 병행하기 위해 추가 자금 확보가 필요하다는 입장이다.
이에 따라 홈플러스는 최대 채권자인 메리츠금융그룹에 브릿지론과 DIP(긴급운영자금) 대출 지원을 요청한 상태다. 다만 메리츠 측은 지원 여부에 대해 아직 입장을 밝히지 않고 있다.
홈플러스 관계자는 “부동산 등 자산 매각을 통해 확보한 모든 자금이 메리츠 대출금 변제에 사용되고 있어, 최소한의 운영 자금조차도 확보하기 어려운 상황”이라고 설명했다. 이어 “사실상 현금화 가능한 자산 전부를 담보로 보유한 메리츠 자금 지원 없이는 회생이 불가능하다”고 덧붙였다.
그러면서 “타사 기업회생 사례를 보면 운영자금 지원을 통해 영업을 유지하며 사업양도나 M&A를 추진하는 것이 청산보다 채권 변제율이 월등히 높은 것으로 나타났다”며 “최대 채권자인 메리츠가 사회적 책임과 상생의 가치를 고려해 포용적 금융기관으로서 전향적인 결정을 내려주기를 기대한다”고 말했다.
홈플러스는 채권단 요구를 반영한 수정 회생 계획안을 준비 중이다. 수정안에는 점포 운영 효율화, 일부 점포 영업 중단 계획, 잔존 사업 부문 M&A 등이 포함될 예정이다. 회사는 회생 계획 인가 전이라도 잔존 사업 부문 M&A를 병행 추진한다는 방침이다.
홈플러스는 이번 2차 구조 혁신을 통해 대형마트·온라인·본사 등 남은 사업 부문의 사업성을 개선한 뒤, 향후 제3자 매각을 통해 미지급 채권을 상환하고 회생 절차를 마무리한다는 계획이다.
