에코프로에이치엔이 국내 최초로 메가와트(MW)급 암모니아(NH3) 선박 상용화에 필요한 배기가스 정화 시스템을 개발했다.
회사 측에 따르면 HD한국조선해양, 한국선급과 MW급 암모니아 엔진 정화 시스템을 개발하고 기술 시연회를 가졌다.
에코프로에이치엔은 2023년 해양수산부 ‘선박 배출 온실가스 통합 관리 기술 개발’ 국책 과제의 하나로 암모니아 엔진 정화 시스템 개발에 착수했다.
이어 촉매 반응기 설계, 촉매 활성 온도 최적화, 배기가스 정화 성능 개선 등을 거쳐 ‘마이크로웨이브(Microwave) 촉매 가열 배기가스 후처리 시스템’ 개발에 성공했다.
이 기술은 마이크로웨이브(전자파)를 이용, 촉매를 직접 가열해 활성 온도를 정밀하게 제어한다.
촉매는 화학적으로 단단하게 결합돼 있는 온실가스를 무해한 물질로 분해, 변환해주는 역할을 한다.
통상 촉매 반응은 히터, 버너 등을 이용해 배기가스 전체 온도를 높이는 방식으로 구현된다.
반면 마이크로웨이브 방식은 촉매에 전자파를 흡수시켜 분자 반응을 통해 뜨거워지게 만든다.
이 경우 촉매만 정밀하게 가열, 연료 소비를 최소화할 수 있다.
HD한국조선해양은 고객사로 연구 과제를 기획했고, 한국선급은 장시간 실증을 통해 내구성과 성능을 검증하는 역할을 맡았다.
세 회사는 기술 고도화, 추가 기술 검증을 이어갈 방침이다.
박상준 에코프로에이치엔 상무는 “암모니아 연료 후처리 시스템 개발에 성공하면서 친환경 선박 시대 기술 경쟁력을 확보할 수 있게 됐다”고 전했다.
