경상남도가 산업통상자원부 공모사업에 선정되며 함정 유지·보수·정비(MRO) 산업을 미래 전략산업으로 본격 육성한다.
중소조선 설계엔지니어링 지원사업까지 추가 확보하면서 조선·방산 생태계 전반에 걸친 경쟁력 강화에도 속도가 붙을 전망이다.
경남도는 산업통상자원부의 ‘중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화지원’ 사업에 최종 선정됐다. 이에 따라 2026년부터 2030년까지 5년간 총 495억원이 투입되며 경남은 부산·울산·전남과 함께 초광역 협력체계를 구축하고 대표 지자체 역할을 맡는다.
이번 사업은 미국 해군 등 글로벌 함정 MRO 시장 진출을 목표로 중소조선소와 기자재 업체의 산업 전환을 지원하는 것이 핵심이다. 경남도는 도내 60개 기업의 전환을 지원하고 전문인력 600명을 양성할 계획이다.
특히 글로벌 함정 MRO 시장은 연간 약 88조 원 규모로 이 가운데 미 해군 물량만 20조 원에 달하는 것으로 추산된다. 경남도는 창원·통영·거제·고성 일대를 중심으로 국내 최초 함정 MRO 클러스터를 구축해 시장 선점에 나선다는 전략이다.
이를 위해 △함정 MRO 종합지원센터 구축 △글로벌 수주정보망 운영 △미국 현지 네트워크 확보 등 인프라 기반을 강화하고 AI 기반 상태진단과 스마트 공정 등 첨단기술을 접목해 ‘초격차 기술’ 확보에 집중한다.
또 소재·부품 성능평가 장비 구축과 국제 인증 지원을 통해 도내 기업의 미 해군 납품 실적 확보를 지원하고 사이버보안 인증(CMMC)과 함정정비협약(MSRA·ABR) 등 수주 필수 요건 대응 역량도 강화한다.
인력 양성도 병행된다. 경남테크노파크와 도내 대학 등을 중심으로 MRO 전문 교육 플랫폼을 구축해 인증·스마트정비·엔진·선체 등 7개 분야 교육을 운영하고 채용지원금과 훈련수당을 통해 인력 수급을 뒷받침할 계획이다.
경남도는 여기에 그치지 않고 오는 6월 발표 예정인 방위사업청 ‘방산혁신클러스터’ 공모에도 도전해 추가 490억원 확보에 나선다. 선정될 경우 총 사업 규모는 1000억원에 육박하는 대형 프로젝트로 확대된다.
아울러 경남도는 같은 날 산업통상자원부 ‘중소조선 설계엔지니어링 기술지원’ 사업에도 선정됐다. 이 사업은 2026년부터 2030년까지 240억원을 투입해 중소 조선사의 설계 역량을 강화하는 프로젝트다.
현장 밀착형 설계 지원을 통해 고급 해석 기술과 모형시험 등 고난도 엔지니어링을 제공하고 LNG 추진선·해상풍력 지원선 등 친환경 선박 신모델 개발도 추진한다. 또한 연간 100명씩 총 500명의 설계 전문인력을 양성해 중소 조선사의 구조적 인력 부족 문제를 해소할 방침이다.
이미화 경남도 산업국장은 “경남은 방산 체계기업과 대형 조선소가 집적된 국내 최대 거점”이라며 “함정 MRO와 설계엔지니어링을 축으로 K-해양방산의 글로벌 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.
