현역 시절 전설의 한국 여자 탁구 국가대표 수비복식조로 세계를 누비던 김경아-박미영이 마스터즈가 열리는 강릉에서 다시 뭉쳐 ‘생활탁구’ 우승을 향해 나아간다.
김경아 대한항공 여자탁구단 코치와 박미영 씨가 XIOM 2026 강릉세계마스터즈탁구선수권대회 여자 45~49세부 복식 예선을 3전 전승으로 통과하며 본선 토너먼트에 올랐다.
김-박조는 8일 저녁 치러진 그룹 예선에서 오랜 공백이 무색할 만큼 안정적인 수비와 노련한 경기 운영으로 독일, 홍콩, 호주-핀란드 연합조를 모두 3대 0으로 꺾었다.
김경아 코치와 박미영씨는 한국 여자탁구 역사에 굵은 발자취를 남긴 복식 파트너다. 두 사람은 2008 베이징올림픽 여자단체전 동메달을 함께 일궜고, 2007년 자그레브, 2009년 요코하마, 2011년 로테르담 세계탁구선수권대회 여자복식에서 3회 연속 동메달을 획득했다. ITTF 프로투어에서도 여러 차례 정상에 오른 한국 여자탁구 대표 수비 복식조였다.
그런 두 사람이 다시 같은 코트에 선 것은 강릉에서 열린 세계마스터즈였기에 가능했다.
김경아 코치는 대한항공 여자탁구단 지도자로 후배들을 이끌고 있고, 박미영 씨는 생활체육 현장에서 동호인들과 호흡하며 라켓을 놓지 않았다.
김경아 코치는 “처음에는 한국에서 이런 대회가 열리니까 미영이와 함께 추억을 만들어보자는 생각이었다. 둘이 같은 연령대에서 뛸 수 있는 기회가 흔치 않은데 올해가 딱 맞았다. 내가 마흔아홉, 미영이가 마흔다섯, 지금이 아니면 같이 나가기 어렵겠다고 생각했다”고 말했다.
옛 파트너와 다시 호흡을 맞추기 위해 대표 자격을 내려놓은 박미영씨는 “이런 기회가 많지 않고 거의 마지막일 수도 있다고 생각해 언니와 함께하기로 결정했는데, 다시 같이 하니까 옛날 생각도 많이 난다”고 말했다.
두 사람은 대회를 앞두고 두 차례만 연습했을 정도로 준비 시간이 부족했지만 10년 넘게 쌓아온 호흡으로 맞춰가며 옛 기량을 끌어올리고 있다.
김-박조는 “처음에는 잘하고 못하고를 떠나 즐기려고 했는데 막상 연습을 하다보니까 점점 욕심이 생기는걸 느꼈다”며 “처음에는 예전 같지 않다고 느꼈지만, 하면 할수록 감이 좋아지는 것 같다”고 자신감을 표출했다.
두 사람은 복식뿐 아니라 여자 45~49세부 단식에도 나란히 출전하고 있다. 특히 대진표상 서로 반대편에 자리해 나란히 승리를 이어간다면 결승 무대에서 만날 가능성도 있다.
김경아 코치는 “선의의 경쟁을 해야죠. 최선을 다하지 않는 것은 오히려 이런 대회에 대한 예의가 아니라고 생각한다”며 “우리가 최선을 다하는 모습을 보여주는 것이 대회 취지에도 맞다”고 강조했다.
추억을 위해 다시 잡은 라켓이지만, 코트 위의 김경아 코치와 박미영씨는 여전히 승부사다. 한때 세계 최강자들과 맞서며 한국 팬들을 열광시켰던 ‘전설의 수비조’는 9일 하루 휴식을 취한 뒤 10일부터 시작되는 여자 45~49세부 복식 본선 토너먼트에 나선다.
세계 무대에서 한국 여자탁구 수비의 자존심을 지켜왔던 두 사람이 세월을 넘어 다시 만들어갈 호흡에 팬들의 관심이 쏠리고 있다. 다만 엘리트 시절의 치열했던 메달 경쟁이 아닌 마스터즈 무대에서의 도전이라는 점에서 한층 여유로운 시선속에 경기를 하게될 전망이다.
전인수 기자 penjer@kukinews.com
