전남광주 김치, 미국 수출 확대…장성 새벽팜 5.5톤 선적

전남광주통합특별시에서 생산된 김치가 미국 식탁 공략에 본격 나섰다.

전남광주통합특별시는 장성 농업회사법인 ㈜새벽팜이 생산한 김치 5.5톤이 지난 6일 광양항을 통해 미국으로 수출됐다고 밝혔다.

이번 수출은 지역 생산기업과 무역전문상사가 협업해 해외 판로를 개척한 사례로, 전남광주 농식품의 수출 경쟁력을 보여주는 성과로 평가된다.

수출 품목은 대한민국 김치품평회 대상 수상 제품인 배추김치를 비롯해 보쌈김치, 알타리김치, 파김치, 갓김치 등 5개 품목이다.

선적된 제품은 미국 현지 한인 마켓과 아시아 식품 전문 유통망을 통해 판매될 예정으로, K-김치의 인지도 확대와 소비층 다변화에 기여할 것으로 기대된다.

이번 수출에는 농업회사법인 ㈜네시피에프앤비가 무역전문상사로 참여해 해외 바이어 발굴부터 수출 계약, 통관, 물류, 현지 유통까지 전 과정을 지원했다. 이 회사는 김치뿐 아니라 장류와 건나물, 참기름, 들기름, 젓갈 등 지역 농식품의 해외시장 진출도 적극 추진하고 있다.

미국 시장의 한국산 김치 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 지난해 전남·광주 지역의 대미 김치 수출액은 전년보다 17% 증가한 187만 달러를 기록했으며, 이 가운데 전남이 184만 달러, 광주가 3만 달러를 차지했다.

건강식과 발효식품에 대한 관심이 높아지고 K-푸드 열풍이 이어지면서 김치를 샌드위치와 샐러드, 볶음밥 등 다양한 요리에 활용하는 소비문화도 확산되고 있다.

장현순 네시피에프앤비 대표는 “미국 소비자들은 국내산 원재료로 만든 정통 김치를 선호하는 경향이 강하다”며 “대한민국 김치 명인이 만든 프리미엄 제품에 대한 현지 바이어들의 주문도 꾸준히 늘고 있다”고 말했다.

신현곤 전남광주통합특별시 국제협력관은 “지역에서 생산한 우수한 김치가 해외 소비자들에게 지속적으로 사랑받을 수 있도록 수출 기반을 확대하겠다”며 “지역 생산기업과 협력해 K-김치의 우수성을 세계에 알리고 농식품 수출시장도 더욱 넓혀가겠다”고 밝혔다.

신영삼 기자 news032@kukinews.com