특히 행정리 단위의 정밀 데이터를 기반으로 자체 개발한 ‘마을소멸지수’를 통해 마을별 특성과 수용 태세를 분석하는 등 차별화된 인구 정책을 펼쳐 주목받고 있다.
군 인구는 기본소득 시행 전인 지난 2025년 9월 말 3만9296명에서 2026년 5월 기준 4만1091명으로 8개월 만에 1795명(약 4.5%) 증가했다. 출생아 수보다 사망자가 많은 ‘자연 감소’ 상황을 전입 등 ‘사회적 유입(순이동)’으로 상쇄한 이례적인 성과로 평가된다.
특히 10대 유소년·청소년층의 증가세가 두드러졌다. 이는 가족 단위 이주뿐 아니라 관내 중·고등학교 기숙사 입소 학생들의 적극적인 전입 신고가 영향을 미친 것으로 분석됐다.
기본소득 혜택과 지역 교육 인프라가 시너지를 내면서 타 지역 학생들의 주소지 이전을 유도했고, 이는 지역 학교의 폐교 위기 완화에도 긍정적인 역할을 하고 있다.
그러나 인구 증가 효과가 모든 읍·면에 고르게 나타난 것은 아니다. 남해군이 221개 마을을 대상으로 자체 분석한 ‘마을소멸지수’ 결과, 동일한 기본소득 정책이 적용됐음에도 마을별 인구 유입 성과와 소멸 위기 수준은 뚜렷한 차이를 보였다.
지수가 크게 개선되거나 우수한 수준을 유지한 마을들은 몇 가지 공통점을 보였다. △외부인에 대한 낮은 배타성과 높은 개방성 △이장 등 마을 리더의 적극적인 유치 활동 △이주민 간 동질성 확보 및 원주민과의 원활한 융화가 대표적이다.
용강마을은 이러한 조건을 고루 갖춘 사례로 꼽힌다. 이장을 중심으로 이주민 유치 활동이 활발히 전개됐고, 원주민과 이주민 간 커뮤니티가 안정적으로 형성되면서 소멸지수와 순인구가 동시에 증가한 유일한 마을로 나타났다. 또한 송남·송정·내동천·상주·임촌마을 등은 공동주택이 없는 일반 면 단위 마을임에도 인근 지역보다 높은 소멸지수를 기록해 향후 마을사업 추진에 적합한 지역으로 평가받았다.
안성필 남해군 인구청년정책단장은 “기숙사 학생들의 전입과 이주 세대 유입으로 단기간에 인구 4만 명을 회복한 것은 기본소득의 강력한 인구 유인 효과를 보여준다"며 "마을소멸지수 분석에서 확인되듯 인구를 실제로 정착시키는 핵심 경쟁력은 외부인을 이웃으로 품는 주민들의 열린 태도와 자발적 노력"이라고 강조했다.
한편 남해군은 마을소멸지수를 기준으로 마을을 정밀 분류해, 원주민과 이주민의 화합을 돕는 융합 프로그램과 빈집 수리 지원 등 마을별 특성에 맞춘 ‘핀셋 정책’을 한층 강화할 방침이다.
남해=강연만 기자 kk77@kukinews.com
