이 대통령과 김혜경 여사는 9일 오전 경기 성남 서울공항에서 공군 1호기 편으로 유럽 순방길에 올랐다. 이 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 등을 포함한 9박10일 일정으로 벨기에와 이탈리아, 교황청, 프랑스를 차례로 방문한다. 취임 이후 첫 유럽 순방이다.
이날 환송 행사에는 김민석 국무총리, 윤호중 행정안전부 장관, 강훈식 대통령비서실장, 홍익표 정무수석, 김진아 외교부 2차관을 비롯해 주한 프랑스·벨기에·이탈리아·유럽연합(EU) 측 인사들이 참석했다. 반면 정청래 민주당 대표를 비롯한 여당 지도부는 모습을 보이지 않았다.
이를 두고 정치권에서는 최근 이 대통령이 여당을 향해 쇄신 필요성을 공개적으로 언급한 것과 맞물려 여러 해석이 나오고 있다. 다만 청와대는 확대 해석에 선을 그었다.
청와대 관계자는 이날 여당 지도부의 환송 행사 불참 배경에 대해 “중동 전쟁의 장기화와 선관위 부실 관리 대응 등 국내 상황을 고려해 청와대와 내각 인사 중심으로 환송 인원을 최소화했다”고 설명했다.
청와대는 이번 환송 행사가 의전 규모를 줄인 실무적 결정이라는 입장이지만, 여권 내부를 향한 이 대통령의 메시지가 이어지고 있는 상황과 맞물리면서 정치권의 해석은 당분간 이어질 것으로 보인다.
이 대통령은 전날 청와대에서 열린 취임 1주년 기자회견에서 6·3 지방선거 결과와 관련해 “이길 것을 졌다거나 이겨야 하는 곳을 졌다면 문제가 다르다”며 “최소한 성공은 아니다”라고 평가했다. 지방선거 직후 결과를 두고 “전국적인 큰 승리”라고 자평했던 정청래 대표와는 온도 차를 드러낸 발언으로 해석됐다.
이승은 기자 selee2312@kukinews.com
