에버랜드서 세 번째 아기 판다 탄생…판다 가족 또 늘었다

에버랜드에서 또 한 번 아기 판다가 태어났다. 푸바오와 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 이어 국내에서 세 번째로 성공한 자이언트 판다 자연 번식 사례다.

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 엄마 판다 아이바오와 아빠 판다 러바오 사이에서 지난 3일 암컷 아기 판다 1마리가 태어났다고 10일 밝혔다. 출생 당시 몸무게는 171g으로 현재 아기 판다와 산모 모두 건강한 상태다.

이번 출산으로 아이바오와 러바오는 2020년 푸바오, 2023년 루이바오·후이바오에 이어 네 번째 새끼를 얻게 됐다. 국내에서 자이언트 판다가 자연 번식에 성공한 사례도 세 번째로 늘었다.

특히 올해는 에버랜드 판다월드가 개관한 지 10주년이 되는 해다. 에버랜드는 그동안 축적한 번식 데이터를 바탕으로 판다 부부의 행동과 호르몬 변화를 분석해 번식 성공 가능성이 높은 시기를 선정했고, 지난 2월 자연 교배에 성공했다. 이후 전용 분만실 운영과 24시간 모니터링 등을 통해 출산을 준비해 왔다.

판다는 가임기가 1년에 한 차례, 길어야 사흘 정도에 불과해 자연 번식이 어려운 동물로 알려져 있다. 또 실제 임신과 상상 임신 시 호르몬 변화가 유사해 출산 직전까지 임신 여부를 확인하기 어렵다.

에버랜드는 아기 판다가 스스로 걷고 외부 환경에 적응할 수 있을 정도로 성장한 뒤 일반 공개 시기를 결정할 계획이다. 공개 전까지는 판다월드 내실에서 엄마 아이바오와 함께 생활하며 집중 관리를 받는다. 아기 판다의 성장 과정은 에버랜드와 ‘말하는 동물원 뿌빠TV‘ 등 공식 SNS 채널을 통해 순차적으로 공개될 예정이다.

심하연 기자 sim@kukinews.com