24일 대회 조직위원회에 따르면 선수 등록을 마감한 결과 전 세계 106개국에서 선수와 동반인 등 1만1014명이 참가 신청을 마쳤다. 이는 당초 목표였던 90개국, 1만1000명 규모를 웃도는 수치다.
등록 인원은 선수 7409명, 동반인 3605명으로 집계됐다. 국내 선수는 3791명, 해외 선수는 3618명으로 국내외 참가 비중이 고르게 나타났으며 전체 종목 참가 건수는 1만2277건에 달했다.
대회는 아시아를 넘어 세계 각국의 관심을 끌어모았다. 아시아 지역 참가자가 25개국 5109명으로 가장 많았고 유럽은 36개국 1178명이 등록했다. 이어 북미 576명, 오세아니아 258명, 아프리카 156명, 남미 132명 순으로 집계됐다. 해외 참가국 가운데서는 일본이 466명으로 가장 높은 참여 규모를 기록했다.
이번 대회는 연령의 한계를 뛰어넘는 스포츠 축제라는 점에서도 주목받고 있다. 참가 연령은 35세 이상부터 100세 이상까지 다양하게 분포했으며, 80세 이상 참가자가 225명에 달했다. 100세가 넘는 참가자도 1명이 등록해 눈길을 끌었다.
참가 종목은 장거리 로드레이스에 관심이 집중됐다. 10㎞ 로드레이스가 1958건으로 가장 많은 참가 신청을 기록했고 하프마라톤이 1853건으로 뒤를 이었다. 이 밖에 100m 938건, 200m 795건, 포환던지기 380건, 원반던지기 368건, 창던지기 355건 등 트랙과 필드 종목 전반에 걸쳐 참가가 이어졌다.
조직위는 참가 규모가 예상치를 넘어선 만큼 경기 운영과 교통, 숙박, 안전관리 등 대회 준비에 역량을 집중할 방침이다.
진기훈 조직위원회 사무총장은 “세계 각국 마스터즈 선수들의 높은 관심에 감사드린다”며 “참가자 모두가 안전하고 쾌적한 환경에서 대회를 즐길 수 있도록 준비에 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편, 2026대구세계마스터즈육상경기대회는 오는 8월 22일부터 9월 3일까지 대구스타디움 일원에서 개최된다.
