주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문 중인 이재명 대통령이 17일(현지시간) 키어 스타머 영국 총리와 첫 양자회담을 가졌다.
스타머 총리는 이 자리에서 이 대통령에게 “당선을 축하드린다”며 “강력한 파트너 관계를 구축하고 이를 더욱더 강화하기를 희망한다"고 밝혔다.
이어 그는 “(양국 간) 자유무역협정(FTA)을 현재화하는 문제, 국방과 방위 문제에 대해서도 (협력을) 강화하기를 희망한다"고 덧붙였다.
이 대통령은 “지금 (양국 간) FTA를 개정하는 문제에 사실 더 진전이 있어야 할 것 같다”며 “(오늘 회담이) 양국 간 기존의 협력 관계를 더 강화하는 좋은 기회가 되길 바란다”고 화답했다.
스타머 총리는 이 대통령의 언급에 “좋다. 감사하다”면서 “(한국이) 우크라이나와 협력해 주신 점에 대해서도 감사를 드린다”고 말했다.
한·영 양국은 2011년 발효한 한-EU(유럽연합) FTA에 따라 대부분 품목에서 관세를 부과하지 않았지만, 영국이 2020년 EU를 탈퇴하면서 2021년부터 양자 간 별도 FTA를 체결했다.
다만 EU 탈퇴로 급하게 맺은 한-영 FTA의 세부 품목 등 조율을 위해 양국은 산업·통상 당국 간 협상을 진행하고 있다.
