KAIST가 수양대군이 단종을 몰아낸 계유정난을 데이터로 재구성했다.
이번 연구는 조선시대 특정 가문의 권력 독점이 관료 시스템의 공정성을 무너뜨리고 국가 쇠퇴를 초래했음을 빅데이터 분석으로 증명해 눈길을 끈다.
KAIST 문화기술대학원 박주용 교수팀은 최동혁 홍콩침례대 박사(KAIST 졸업), 홍콩대와 공동연구로 조선왕조실록과 과거 급제자 명단(문과방목,文科榜目)을 분석해 관료 1만 4600여 명의 경력 패턴을 조사했다.
연구팀은 디지털 인문학과 복합계 과학 방법론으로 조선 관료의 성공과 몰락 과정을 확인하기 위해 실록에 기록된 관료의 지위와 언행을 전수조사했다.
1453년 발생한 계유정난을 정량분석한 결과 수양대군과 가까웠던 인물은 공신으로 부상하고 안평대군 측 인물은 숙청되는 과정이 데이터 연결망으로 복원됐다.
이를 통해 실록 기록이 관료제 변화를 정밀하게 반영하고 있음을 확인했다.
특히 연구팀은 관직 높낮이와 재직 기간을 합산한 '총성공지표(Total Success Index)'를 개발해 분석에 활용했다.
정1품부터 종9품까지 18단계 품계를 수치화해 고위직에 오래 머물수록 높은 점수를 부여하는 방식으로 문과방목에 기록된 출신 지역과 가문 정보를 대조해 관료 경력에 영향을 주는 요인을 추적했다.
분석 결과 조선 건국 이후 약 400년 동안 개인의 성공 지표와 출신배경 사이 상관관계가 일정 수준을 유지하며 안정적인 사회 이동성을 보였다.
하지만 조선 후기로 갈수록 안동 김씨, 풍양 조씨 등 특정 가문이 과거 급제자와 고위직을 과점하기 시작했다.
이는 실력 본위 등용 시스템이 무너지고 관료사회 계층화가 심화됐음을 뜻한다.
연구팀은 이런 구조적 붕괴를 해결하지 못한 점이 조선의 쇠퇴로 이어졌음을 데이터로 입증했다.
이번 연구는 단기적 사건 해석을 넘어 국가 전체 구조의 역사적 변동을 관찰해 큰 의미를 갖는다.
연구팀은 향후 인공지능(AI)을 활용해 조선사 데이터베이스를 확장하고 해외 관료제와 비교 분석해 조선의 국제사적 의의를 거시적으로 규명할 계획이다.
박 교수는 "국가 흥망성쇠에 개인과 집단 행위가 끼치는 영향을 이해하는 일은 오늘날 사회 공정성과 인재 등용 문제에도 중요한 시사점을 준다"며 "과학적 데이터 분석은 과거를 이해하는 것을 넘어 미래 사회 방향을 제시하는 핵심 도구가 될 것"이라고 말했다.
한편, 이번 연구결과는 국제학술지 '피지카 A(Physica A)' 4월호에 게재됐다.
(논문명: 조선 관료 계층화의 장기적 역동성과 총성공지표(Total Success Index and the Longitudinal Dynamics of Bureaucratic Stratification in Joseon Korea))
