국민의힘 추경호 대구시장 후보와 이철우 경북도지사 후보가 전직 대통령들과의 인연을 앞세워 보수 결집에 속도를 내고 있다.
추경호 후보와 이철우 후보는 4일 대구 달성군 박근혜 전 대통령 사저를 찾아 조언과 지지를 요청했다.
이 자리에는 이인선 대구시당위원장, 구자근 경북도당위원장, 유영하 의원이 함께해 대구·경북(TK) 보수 진영 결속을 다졌다.
이번 방문은 양 후보가 각각 최종 후보로 확정된 이후 본격적인 선거운동에 앞서 보수 정치의 상징적 인물인 박 전 대통령에게 인사를 전하기 위해 마련됐다.
추 후보는 “박근혜 대통령께서 ‘추 장관은 이름에 걸맞게 추진력이 있다’고 했던 기억을 언급하며 분위기를 편안하게 만들었고, 허심탄회하게 대화를 나눴다”며 “산업화 과정의 도전과 성장 의미를 다시 강조했다”고 밝혔다.
이어 “달성군 발전 경험을 바탕으로 대구경제를 반드시 살려달라는 당부도 받았다”고 말했다. 또 “자유민주주의를 지키고 대구가 보수 중심 역할을 해야 한다는 말씀도 있었다”고 덧붙였다.
박 전 대통령은 “지금은 여러 마음이 흩어져 있는 것처럼 보일 수 있지만, 한 사람 한 사람에게 잘 말씀드려 힘을 모으도록 해달라”며 보수 결집을 주문했다.
이어 “국민 한 사람 한 사람의 선택이 나라의 명운을 결정하며, 국민은 늘 현명한 선택을 할 것”이라며 선거 승리를 기원했다.
이철우 후보가 민생 어려움과 함께 국민들의 만남 요청을 전하자 박 전 대통령은 “정확한 날짜를 말하긴 어렵지만, 언젠가 국민들께 인사드리겠다”고 답했다.
이 후보는 “물가 상승 등으로 국민 걱정이 큰 상황을 전했다”며 “6일 영남권 국민의힘 광역단체장 후보 회동과 특검법 대응 계획을 설명하자 영남권 후보들의 선전을 당부했다”고 말했다.
예방 이후 이 후보는 “박 전 대통령이 이번 선거에 큰 관심과 애정을 갖고 TK 시도민을 깊이 신뢰하고 있다는 점을 느꼈다”고 밝혔다.
추 후보는 “대구와 경북의 국민의힘 후보로서 전직 대통령을 찾아뵙는 것은 당연한 도리”라며 “대구경제를 살리고 보수의 중심을 지키겠다”고 강조했다.
앞서 두 후보는 지난 1일 구미 박정희 전 대통령 생가를 함께 방문했고, 3일에는 추 후보 선거사무소 개소식에 동행하는 등 공동 행보를 이어왔다.
전날 이명박 전 대통령의 영상 축사에 이어 박 전 대통령 예방까지 이어지며, 대구·경북 출신 전직 대통령들의 메시지가 선거 국면에 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.
지역 정치권에서는 핵심 지지층 결집 효과가 커질 것으로 보는 반면, 여권은 과거 정치 의존 전략이라며 공세를 이어가고 있다.
국민의힘은 이번 연쇄 행보가 TK 보수 세력을 하나로 묶는 구심점이 될 것으로 기대하고 있다.
한편 추 후보 측은 이명박 전 대통령이 새벽에 직접 작성한 축사 원고를 공개하며 “선거법상 일부 내용만 반영됐다”고 밝히며 두 전직 대통령과 촬영한 사진도 함께 공개했다.
