광주 달려간 이마트그룹 ‘퇴짜’…5·18단체 “경위 설명부터”

스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트 논란이 신세계그룹 수장 교체와 대국민 사과로까지 번졌다. 신세계그룹이 임원을 급파하고 정용진 회장까지 직접 사과에 나섰지만, 5·18단체는 면담을 거부하며 진상조사와 경위 설명이 우선이라는 입장을 분명히 했다.

고재대 5·18기념재단 사무처장은 19일 쿠키뉴스와의 통화에서 “면담이나 사과에 앞서 이번 사안에 대한 충분한 경위 설명이 먼저 필요하다고 본다”며 “지금까지 드러난 과정만으로는 스타벅스 측의 설명이 충분하지 않다고 판단하고 있다. 스타벅스 측이 보다 진정성 있고 책임감 있는 절차로 대응할 필요가 있다”고 밝혔다.

이어 “당시 계엄군의 잔혹성을 연상시킬 수 있는 ‘탱크’ 표현을 사용한 점이 가장 큰 문제”라며 “특히 5·18 기념일에 국가폭력의 아픔을 상업적 마케팅에 활용한 점이 안타깝다. 사회적 책임이 큰 대기업인 만큼 역사적 의미를 훼손하거나 가볍게 소비하는 방식의 접근은 신중했어야 한다”고 지적했다.

앞서 5·18기념재단과 공법 3단체는 이날 오전 10시쯤 광주 5·18기념재단 오월기억저장소를 방문한 김수완 이마트그룹 총괄부사장과의 만남을 진행하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 스타벅스 측은 전날 오후 10시쯤 단체 측에 사과 의사를 전달하며 면담을 추진했지만, 단체 측은 행사 시작 약 20분 전 최종적으로 거부 의사를 전했다.

김태찬 5·18부상자회 부회장 역시 “오늘의 사과는 (스타벅스 측이 우리 측에) 통보해 결정된 것이다. 경위 파악도 되지 않은 상태에서 대뜸 사과부터 하겠다는 것은 ‘노이즈 마케팅’이 아닌지 의심하게 만드는 행보”라며 △스타벅스 코리아의 공식적인 대국민 사과 △경위 설명 △노이즈 마케팅이 아닌지에 대한 명확한 진상조사, 조사 결과 발표 등을 요구했다.

앞서 스타벅스코리아는 전날 ‘단테·탱크·나수데이’ 이벤트를 진행하며 ‘컬러 탱크 텀블러 세트’와 ‘탱크 듀오 세트’ 등을 선보였다. 행사 문구에 포함된 표현과 ‘탱크데이’ 명칭이 5·18민주화운동을 연상시킨다는 비판이 온라인을 중심으로 확산되며 논란이 불거졌다.

한편 정용진 신세계그룹 회장은 이날 오전 해당 논란과 관련해 스타벅스 대표를 경질한 데 이어 직접 대국민 사과문을 발표했다. 정 회장은 “저는 이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다”며 “5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 했다.

이예솔 기자 ysolzz6@kukinews.com