아울러 부전~동해~강릉 간 ITX-마음의 경우 일 운행횟수 8회 중 7회의 시·종착역이 강릉역에서 동해역으로 조정된다.
부전에서 출발해서 강릉으로 오는 ITX-마음 열차 4회는 모두 종착역이 강릉역에서 동해역으로 변경되었고, 강릉역을 오전 5시 46분에 출발하는 ITX-마음 열차를 제외하고 강릉역을 출발해 부전으로 가는 나머지 3편은 시발역이 동해역 출발로 변경되었다.
KTX 투입과 ITX의 시·종착역 동해역 조정으로 동해시와 부산, 울산, 경북 지역을 오가는 주민들의 편익 증진은 물론 동해안에 새로운 활력을 불어넣게 될 전망이다.
지난 2025년 1월 ITX-마음 개통 이후 11개월 만에 이용객이 누적 181만 명을 기록하는 등 관광·산업 잠재력이 풍부한 동해안 지역에 새로운 활력이 되고 있다. 그러나, 동해~부전 간 ITX-마음(150km/h)이 약 4시간 20분가량 소요되면서, KTX 추가투입의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이번 동해선 KTX-이음이 왕복 3회 신규 투입되면서 동해에서 부전까지 운행시간은 약 4시간 20분에서 약 3시간 10분대로 대폭 단축될 예정으로, 하루 최대 2,280명을 추가 수용할 수 있어 일평균 7,780명, 연간 284만 명 규모로 이용객이 대폭 상승할 것으로 기대(부전~강릉 기준)된다.
이철규 의원은 “동해선에 KTX-이음 열차가 왕복 3회 증편되고 기존 ITX-마음 8회 중 7회의 시·종착역이 강릉역에서 동해역으로 변경되면서 동해를 찾는 관광객은 물론 시민들의 편의성도 높아져 동해역이 더 활성화될 것으로 기대된다”며 “삼척~동해~강릉 간 고속철 사업 예비타당성 조사를 조속히 마무리하고, 서울~동해 KTX-이음 증편을 추진하여 철도 교통을 이용하는 지역 주민의 편익을 극대화해나갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
