전북 완주군이 고산북부권에 공영마을버스 운행을 개통해 13개 읍·면 전역에 걸친 공영 노선망 구축을 완성했다.
완주군은 27일 고산만경강파크골프장에서 유희태 완주군수와 유의식 완주군의회 의장, 지역 도의원과 군의원, 주민 200여명이 참석한 가운데 ‘고산북부권 공영마을버스 개통식’을 열었다.
이날 개통식에서 유 군수는 행사장인 파크골프장에서 고산터미널까지 직접 친환경 마을버스에 탑승해 주민들과 소통의 시간을 가졌다.
마을버스 공영화를 위해 완주군은 지난 2021년부터 치밀하게 준비해 왔다. 2023년 11월 시민여객과 노선권 매입 업무협약을 체결하고 노선권 매입을 완료해 법적 근거를 마련했다.
또한 전문적인 운영을 위해 2024년 10월 완주군시설관리공단을 설립해 운영 시스템을 체계화했다.
아울러 대형 5대, 중형 6대 등 총 11대의 친환경 버스(수소·전기차)를 도입하고 전기차 충전시설 설치와 운전원 채용 및 교육을 마쳐 운행 준비를 끝냈다.
공영마을버스는 29일까지 사흘간 무료 임시운행을 통해 최종 점검을 마친 뒤, 오는 30일부터 정식 운행에 들어간다. 이번 공영화로 과거 민간 업체 운영 시 빈번했던 무단 결행이나 노후 차량으로 인한 안전 우려도 해소할 수 있게 됐다.
유희태 완주군수는 “공영마을버스가 고산북부권의 경제를 살리고 이웃의 정을 잇는 행복한 통로가 되길 바란다”며 “주민들의 ‘이동권’을 최우선 가치로 두고, 10만 도시 완주에 걸맞은 교통정책을 이어가겠다”고 말했다.
