시의회는 13일 성명을 통해 “국책사업에 대한 건전한 토론보다 전라도 전체를 겨냥한 혐오와 조롱, 허위 정보가 빠르게 확산되고 있다”며 “일부에서는 산업 기반과 인프라를 왜곡하고 주가 하락까지 호남 탓으로 돌리는 근거 없는 주장들이 반복되고 있으며, 일부 언론도 이를 정치적 갈등 구도로 소비하면서 혐오 확산을 부추기고 있다”고 지적했다.
시의회는 반도체 클러스터의 입지와 산업정책에 대한 비판과 검증은 존중받아야 하지만 정책에 대한 비판과 특정 지역, 지역민에 대한 혐오는 전혀 다른 문제라고 강조했다.
이어 “정책은 비판의 대상이 될 수 있지만 지역과 사람은 혐오의 대상이 되어서는 안 되며, 표현의 자유라는 이름으로 지역 차별과 편견이 정당화될 수는 없다”고 밝혔다.
특히 지역 혐오가 청소년들에게까지 영향을 미치고 있다는 점을 우려했다. 시의회는 광주의 한 고등학생이 “평생 ‘전라도’라는 꼬리표가 따라붙는 것 같다”고 토로한 사례와 함께, 5·18기념재단 조사에서 최근 2년간 온라인상 호남 관련 혐오·왜곡 게시글이 9000여 건에 달했다는 점을 언급하며 “아이들이 자신의 고향을 자랑하기보다 먼저 변명하는 현실은 특정 지역만의 문제가 아니라 우리 사회 전체의 문제”라고 지적했다.
시의회는 주요 포털과 온라인 플랫폼에는 지역 혐오 게시물에 대한 모니터링과 제재 강화, 언론에는 사실에 기반한 균형 있는 보도, 관계 당국에는 허위사실 유포와 지역 혐오 표현에 대한 엄정한 법 집행을 촉구했다.
이어 “320만 시민을 대표하는 전남광주통합특별시의회는 어떠한 형태의 지역 혐오와 차별도 결코 용납하지 않을 것”이라며 “균형발전이라는 국가적 과제가 지역 혐오로 훼손돼서는 안 되며, 지역 간 상생과 국민 통합의 가치를 지키는 데 책임을 다하겠다”고 밝혔다.
신영삼 기자 news032@kukinews.com
