‘옛 중학교가 농촌 인력 거점으로’…봉화 농업근로자 기숙사 문 열어

봉화군이 민선8기 공약사업 추진에서 80%를 넘는 이행률을 보이고 있는 가운데 핵심 공약인 농업근로자 기숙사가 본격 운영에 들어갔다.

봉화군은 민선8기 공약사업 72건 가운데 53건을 완료해 종합 이행률 84.6%를 달성했다고 10일 밝혔다.

군은 농업과 산림, 문화, 복지 등 다양한 분야에서 사업을 추진하며 성과를 축적하고 있다.

그동안 K-베트남 밸리 조성 기반 구축을 비롯해 국립봉화양묘기술체험교육관과 산림복지단지 조성, 치매전담형 요양시설 확충 등 주요 사업을 마무리했다.

특히 지역 농업의 인력 수급 문제 해결을 위해 추진한 농업근로자 기숙사는 지난 9일부터 시범 운영을 시작했다. 총사업비 64억원을 들여 옛 봉성중학교를 리모델링한 시설로 최대 90여 명이 생활할 수 있는 규모다.

기숙사에는 18개 객실과 숙소 시설 외에도 농촌인력중개센터 사무실, 교육장, 공동 샤워장, 식당 등이 마련됐다. 기존에 분산 운영되던 숙소와 인력중개 기능을 한곳에 모아 운영 효율성을 높인 것이 특징이다.

앞으로 이 시설에는 봉화농협 소속 인력과 공공형 계절근로센터 외국인 근로자 등 60여 명이 입주할 예정이다. 농번기 인력 확보와 근로환경 개선에도 도움이 될 것으로 기대된다.

봉화군의 외국인 계절근로자 규모는 최근 몇 년 사이 크게 증가했다. 2022년 146명이던 근로자는 올해 상반기 1150여 명으로 늘었으며, 참여 국가도 베트남을 비롯해 라오스, 캄보디아, 필리핀 등으로 확대됐다.

공공형 계절근로사업과 농촌인력중개센터 지원 실적 역시 2022년 5274명에서 올해 8020명으로 증가했다. 군은 이를 통해 노동력이 많이 필요한 고추와 수박 재배가 확대되고 이모작 활성화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다고 설명했다.

봉화군은 남은 공약사업 추진과 함께 완료 사업의 사후관리에도 집중해 군민 체감 성과를 높여 나갈 계획이다.

박현국 군수는 “농업근로자 기숙사가 안정적인 농촌 인력 공급 기반이 되길 기대한다”며 “남은 공약도 차질 없이 추진해 군민과의 약속을 지켜 나가겠다”고 말했다.