창원시장 국민의힘 경선이 정책토론회 무산을 계기로 공약 검증과 도덕성 논란이 격화되며 후보 간 정면충돌 양상으로 치닫고 있다.
김석기 예비후보는 27일 창원시청에서 기자회견을 열고 강기윤 후보의 ‘에너지 연금 5000억원’ 공약에 대해 “실현 가능성이 낮은 위험한 약속”이라며 강하게 비판했다.
김 후보는 “연금은 매출이 아닌 순이익에서 지급되는 구조”라며 “연간 5000억원 지급을 위해서는 안정적인 수익 기반이 전제돼야 하지만 이에 대한 구체적 설계가 부족하다”고 지적했다.
또 14조 원 투자로 10만 개 일자리 창출을 약속한 데 대해서도 “자본 집약적인 에너지 산업 구조상 현실성이 떨어진다”며 “재원 역시 민간 의존 구조에 머물 수밖에 없다”고 주장했다. 특히 해상풍력 사업의 경우 “2035년 이후에야 본격화가 가능하다”며 “임기 내 성과로 연결되기 어렵다”고 강조했다.
이에 대해 강기윤 후보 선거대책위원회는 같은 날 반박 성명을 내고 “일자리 10만 개는 한국은행 산업연관표에 근거한 수치”라며 “태양광·수소·해상풍력 등 단계별 사업을 합산한 결과로 충분히 실현 가능한 목표”라고 맞섰다.
선대위는 에너지 연금 재원 구조에 대해서도 “태양광 산단 수익 일부를 활용하는 방식으로 설계돼 있다”며 “시민펀드 조성을 통해 재원 마련 방안도 구체화했다”고 반박했다.
이어 “중앙정부 인허가는 대규모 사업에서 필수적인 절차이며, 이를 근거로 불가능하다고 단정하는 것은 과도한 정치 공세”라고 주장했다.
양측의 공방은 정책을 넘어 도덕성 문제로도 확산됐다. 김석기 후보는 별도 기자회견에서 강 후보의 보상금 수령 논란과 과거 입법 활동을 거론하며 “공직자로서의 정직성과 책임에 중대한 의문이 있다”고 주장했다.
그는 “토론 없는 경선은 시민의 알 권리를 침해하는 것”이라며 “기자회견을 통해서라도 검증을 이어가겠다”고 밝혔다.
반면 강기윤 선대위는 “해당 의혹은 이미 사법당국에서 무혐의로 결론 난 사안”이라며 “과거 사안을 재차 꺼내는 것은 명백한 허위사실 유포이자 정치 공세”라고 반박했다.
이어 “내부 비방은 경선을 혼탁하게 만들 뿐”이라며 법적 대응 가능성도 시사했다.
한편 김기운 예비후보는 같은 날 별도 공약 발표를 통해 ‘진해신항을 북극항로 전진기지로 육성하는 국가 전략 항만 구축’ 구상을 제시하며 차별화에 나섰다.
지역 정치권에서는 토론회 무산 이후 정책 검증 창구가 사라지면서 후보 간 공방이 더욱 격화될 것으로 보고 있다. 특히 공약 실현 가능성과 도덕성 검증이 이번 경선의 핵심 변수로 부상할 전망이다.
